粒子计数器是采用光散射式设计原理，是一种利用光的散射原理进行尘粒计数的仪器。光散射和微粒大小、光波波长、微粒折射率及微粒对光的吸收特性等因素有关。但是以散射光强度和微粒大小而言，有一个基本的规律，就是微粒散射光的强度随着微粒的表面积增加而增大。这样一定流量的含尘气体通过一束强光，让粒子发射出散射光，经过聚光透镜投射至光电倍增管上，将光脉冲变为电脉冲，由脉冲数可求得颗粒数。根据粒子散射光的强度和粒径的函数关系可得出粒子直径。这样只要测定散射光的强度就可以推知微粒的大小，这就是光散射式粒子计数器基本原理。

尘埃粒子计数器是用来测量洁净环境中单位体积内尘埃粒子数和粒径分布的仪器。其基本原理就是光学传感器的探测激光经尘埃粒子散射后被光敏元件接收并产生脉冲信号，该脉冲信号被输出并且放大，然后进行数字信号处理，通过跟标准粒子信号进行比较，将对比结果用不同的参数表示出来。仪器的测量参数设定、测量结果显示、定时、按键、时间、日期、打印、数据存储等均由内置微机(MCU)控制和实现，仪器可以同时显示环境的温湿度并监测报告激光粒子传感器的工作状态。